Hookers maken indruk op Europees kampioenschap beach rugby

Ameland beach rugby was altijd hét toernooi waar alle rugbyers jaarlijks weer naar uitkeken.

Maar als het aan de mannen van RC the Hookers ligt komt daar een toernooi bij; het sterke Internationale Beachrugby toernooi in Lignano, Italië!

Dit is ongetwijfeld  het sterkste beachrugby toernooi in Europa en wordt dan ook wel het officieuze Europees Kampioenschap genoemd. Net als Ameland beachrugby bestaat dit toernooi nu meer dan 10 jaar, maar waar Ameland groter en groter werd, steeg in Italië niet zozeer het aantal teams, maar meer de kwaliteit. De Italianen zijn voor hun toernooi eigenlijk alleen nog op zoek naar landenkampioenen om zo het toernooi een internationaal karakter te geven en kwamen zo ook bij the Hookers terecht die al twee jaar het sterkste beach-rugbyteam van Nederland herbergen.

Waar the Hookers op Ameland de laatste jaren steevast bij de laatste 4 eindigden, werd het in Italië een ander verhaal. Teams uit o.a. België, Tonga, Pacific Islands, Frankrijk, Croatië, Ierland, Engeland, Duitsland en niet te vergeten Italië streden in een tweedaags festijn om de eer.

Op het strand van Lignano was een ware arena opgebouwd dat met gemak 2000 man kan herbergen.

Aan de organisatie lag het niet, deze was eveneens van een hoog niveau en men ging duidelijk met respect om voor de deelnemende teams gezien de faciliteiten die men toebedeeld kreeg.

Op zaterdag speelde iedereen 3 wedstrijden, the Hookers kwamen uit tegen het Italiaanse I Pessimi, Lansdowne uit Ierland en the Ghent Magnets uit België. De eerste wedstrijd werd met 5-1 verloren. Later bleek dat deze Italianen ongeveer 30 beachrugbytoernooien per jaar spelen en sommige spelers dus ook full prof zijn.

Van de Ieren wist men echter wel te winnen. De mannen uit Lansdowne zouden later zeggen zich sterk verkeken te hebben op het niveau van dit toernooi. Ook de Ghent Magnets waren  van een ander kaliber. Deze selectie van Belgische toprugbyers lieten al op de eerste dag zien dat zij een serieuze gooi naar de titel gingen doen.

Op de tweede dag waren de Flair Bears uit Engeland de eerste tegenstander. Hoewel de wedstrijd heel gelijk opging wist de Hoekse defensie in de slotfase geen stand te houden en moest men zich gewonnen geven met een stand van 5-3 in het voordeel van de Engelsen.

Daarna stond nog een niet al te gemakkelijke opgave op het menu:  the London New Zealand; een selectie van Engelse Kiwi’s die al vele jaren aan dit toernooi deelnemen.

In een zeer spannende wedstrijd waarin de score heel gelijk opging besliste Duncan Jansen middels een interceptie de wedstrijd met 5-4 in het voordeel van de Westlandse mannen.

Vreugde alom, want als je bedenkt dat dergelijke teams uit een selectie van spelers uit de hoogste divisie’s in het Engelse rugby bestaan dan is het een prestatie op zich dat the Hookers met spelers uit eigen gelederen zulke teams weten te verslaan.

De laatste wedstrijd van het toernooi moest men tegen the Romantics uit Duitsland. Ook dit team was een selectie van spelers van het nationale team . The Hookers hadden echter in de wedstrijd tegen de Nieuw Zeelanders met krachten gesmeten en min of meer moegestreden moest men met een kleinere selectie aantreden tegen dit sterke team dat bestond uit een aantal grote sterke mannen. Het waren echter geen onbekenden van de Hoekse mannen, want zij speelde op Ameland al meerdere malen tegen dit team met als thuisbasis Heidelberg.

Na het klinken van de volksliederen klonk het fluitsignaal en al vroeg in de wedstrijd bleek dat de Duitsers oppermachtig waren en al  snel twee keer door de verdediging van de Hoekse strandbikkels heenbraken.  Twee tegenscores waren uiteindelijk het enige wat zij nog in konden brengen, maar onze Oosterburen besliste uiteindelijk de wedstrijd met een eindstand van 8-2. Op de zesde plaats in de eindklassering  had dan ook niemand gerekend , een prima resultaat!

Winnaar van het toernooi werd overigens Padova beach dat de finale na verlenging won van onze eerder genoemde zuiderburen uit Ghent met 6-5.

Al met al een zeer geslaagd toernooi ,zowel in sportief als sociaal opzicht, want iedereen begrijpt dat in deze oorden waar de zon zomers overuren maakt ,de vakantiestemming heerst en het nodige gersten nat rijkelijk vloeit  niet de kinderhand, maar de kolenschop van een rugbyer toch ook gauw gevuld is.